Atsushi Inaba, seines Zeichens Executive Vice President und Studio Head von PlatinumGames, sprach bereits in der Vergangenheit über die kommende Konsolengeneration und darüber, dass seine Begeisterung gegenüber der PlayStation 5 und Xbox Series X eher verhalten ausfällt. Für seine Äußerung musste er doch einiges an Kritik diverser Fans einstecken. In einem Folge-Interview mit dem Online-Magazin Video Games Chronicle ging er weiter ins Detail.

So hatte er den Eindruck, die Leute würden ihn aufgrund seiner Aussage als eine Art Snob wahrnehmen. Am Beispiel von Final Fantasy VII Remake macht er jedoch deutlich, wie sehr er sich darüber freut, wenn sich Entwickler selbst weiter antreiben, um immer mehr visuelle Verbesserungen und technische Fortschritte zu erringen. Dies wird auch mit jeder neuen Konsolengeneration ermöglicht.

„I felt like when I gave that response there was a little bit of a backlash online to me being perceived as a snob or something! What I was trying to say was… I played Final Fantasy VII Remake recently and obviously so much has changed since the original game, especially with the graphical improvements. I’m always happy to see these makers that are pushing themselves to make more visual enhancements and improvements in technology, and I’m happy that we’re able to do more with each console.“

In seinem Vergleich weist er allerdings daraufhin, dass die Sprünge zwischen den einzelnen Generationen in dieser Hinsicht immer unbedeutender werden. Denkt man zurück an den Generationswechsel vom Super Nintendo zur PlayStation und wie sich die visuelle Darstellung von Pixel-Grafik zu 3D-Polygonen wandelte, stellt man fest, dass dies nur wenige Jahre zuvor undenkbar war. Die Leute waren schlicht verblüfft, etwas derartig Unerwartetes und Neues zu sehen.

„But the comparison than I’m making is that… if you think back to the generation between Super Nintendo and PlayStation, and how we went from pixel art to 3D polygons… nobody could have ever imagined that a few years prior. When that stuff started coming out people were just blown away: they weren’t ready for it, they weren’t anticipating it… it was just so new.“

Auch wenn sich Inaba als Entwickler und PlatinumGames insgesamt stets über verbesserte Technologien mit denen sie arbeiten können freuen, fällt doch auf, dass bei den Ankündigungen der letzten Generationen – so gut und interessant sie auch sein mögen – immer mehr das Überraschende ausblieb und die Zukunft im Grunde vorhersehbar, mehr „wahrnehmbar“ und weniger unerwartet wurde. Die extreme Überraschung oder die unerwartete Qualität früherer Generationswechsel fehlt schlicht und ergreifend, erklärt Inaba. Bei heutigen Ankündigungen dieser Art kommt lediglich kurzzeitig Freude und Interesse auf, während er sich im nächsten Moment schon wieder fragt, was er heute Abend wohl auf Netflix schauen soll.

„Whereas I feel that the announcements that we’ve had for recent consoles generations, while all good and interesting, and of course I’m happy for us as developers to have better technology to work on… it’s a ‘perceivable’ future. There’s not the extreme surprise or the unexpected quality that I felt from the leap to previous consoles. Now I see the announcements and I think, ‘oh, that’s cool’ and then the next minute I think, ‘hmmm… what should I watch on Netflix tonight?’“

Inaba macht deutlich, dass es sich hierbei nur um seine eigene persönliche Meinung handelt. In Bezug auf die Industrie sei die nächste Generation vielversprechend und er möchte nicht als zu pessimistisch erscheinen. Als weiteres Beispiel führt er Nintendo Switch an. Die Hybridkonsole sei bahnbrechend in der Hinsicht, dass sie es einfach ermöglichte, eine Heimkonsole portabel zu machen. Etwas, das zuvor nicht allzu viele Menschen versucht haben. Die Konsole riss damit eine Mauer ein, von deren Existenz viele vermutlich nicht einmal wussten, so Inaba.

„But that’s just my personal opinion. As an industry, it’s all very promising and I don’t want to be perceived as too negative. But to give another example of my point, the Nintendo Switch was very ground-breaking in how it was able to just to take a home console and make it portable. It’s something that you hadn’t seen a lot of people doing before: it took this wall, that perhaps a lot of people didn’t know even existed, and broke it down.“

Mit Nintendo Switch eröffneten sich neue Möglichkeiten, die Inaba an den Game Boy und den Nintendo DS zurückdenken lassen. Denn auch diese beiden beherbergten zahlreiche Überraschungen. Vergleicht man dies nun mit den grafischen Verbesserungen oder dem Prinzip von „immer schneller und größer“ wird deutlich, dass all diese Dinge zwar nett sind, jedoch keinesfalls das Maß an Innovation und Einfallsreichtum erreichen, das Inaba bei vergangenen Konsolen so überraschte.

„Switch opened up all these new possibilities. I think the Game Boy and the DS also did that: there were so many surprises in those. If you compare that to when you’re simply seeing graphical improvements or just ‘faster, bigger’… obviously it’s nice, but it doesn’t have that same inventive quality that really surprised me with past consoles.“

Inaba weist aber auch darauf hin, dass wir zum aktuellen Zeitpunkt wohl noch nicht alles von der nächsten Konsolengeneration gesehen haben. Es ist sehr gut möglich, dass sich in diesen Konsolen etwas verbirgt, das ähnlich bahnbrechend sein kann und die Art, wie mit Spielen interagiert wird verändert. Sollte dies eintreffen, könnte Inaba abermals verblüfft werden. Er wolle keineswegs wirken, als würde er alles über die nächste Generation wissen und dass sie schon jetzt langweilig wäre. Doch basierend auf den verfügbaren Informationen, hat er bislang nichts gesehen, das für unglaublich große Überraschungen sorgt.

„We haven’t seen everything from next-gen at this point, I think, and it’s still very likely that there could be a quality like that in these consoles that’s going to kind of be a game-changer, that’s going to change how games could be played. And if that is the case, then maybe they’ll blow me away. So I don’t want to sound like, ‘hey, I know everything about the new consoles and they’re boring’. But with the information that I have now, I haven’t seen any extremely big surprises.“

Das vollständige Interview findet ihr auf der Webseite von Video Games Chronicle.